Tech / Nauka
Tomasz Wiśniewski
Redaktor technologiczny. Interesuje się sztuczną inteligencją, startupami i nowymi mediami, a także odkryciami naukowymi. Wielbiciel science fiction i gier planszowych.
Kielich Likurga od lat budzi podziw w British Museum. W zwykłym świetle wygląda na zielony, jak jadeit, ale wystarczy ustawić źródło światła z tyłu, żeby naczynie zrobiło się rubinowoczerwone. Ten efekt przez stulecia zastanawiał historyków i szklarzy. Teraz naukowcy z University of Sheffield odtworzyli go w laboratorium.
Rzymianie słynęli ze sztuki szklarskiej, ale niewiele ich wyrobów budzi takie zainteresowanie jak to arcydzieło sprzed 1600 lat. Podstawą prac była starożytna receptura odtworzona z fragmentu oryginału. Rzymskie szkło określa się jako dichroiczne, czyli dwukolorowe. Dr Lisa Hollands, technik w school of chemical, materials and biological engineering tej uczelni, mówi, że odtworzenie efektu było „pracą z miłości” i że „ludzie próbowali tego wcześniej z ograniczonym powodzeniem”. Przyznaje też: „Dla mnie to magia”.
Kielich pochodzi z IV wieku. Jego relief przedstawia scenę mitologiczną z szóstej księgi Iliady Homera. Widać na nim triumf Dionizosa, boga wina, nad królem Likurgiem, którego oplata winorośl. W 2022 roku naczynie uznano za jeden z siedmiu cudów szkła na świecie, w głosowaniu międzynarodowego panelu.
Hollands prowadziła pierwsze badania razem z prof. Caroline Jackson, uznaną ekspertką od rzymskiego szkła. Potem pojawiło się trudniejsze zadanie, czyli osadzenie w szkle nanocząstek złota i srebra, z których każda jest tysiąc razy mniejsza od ziarnka piasku. Powstała gęsta, stopiona masa, a kiedy stygła z temperatury znacznie powyżej tysiąca stopni Celsjusza, wokół cząstek zaczęły rosnąć nanokryształy złota i srebra.
Mechanizm wyjaśnia sama badaczka. Białe światło składa się z wielu kolorów, tak jak w tęczy. Nanocząstki są znacznie mniejsze niż długości fal światła i w pewnych warunkach zatrzymują określone kolory, bo światło wpływa na elektrony w atomach. W tym szkle cząstki złota i srebra blokują światło niebieskie i zielone, przepuszczają tylko czerwienie i oranże. Kiedy światło odbija się od powierzchni, cząstki rozpraszają je i naczynie wygląda na nieprzezroczysto zielone. Efekt zależy więc od tego, gdzie stoi lampa.
Hollands żartuje, że gdyby Rzymianie zobaczyli jej eksperymenty, prawdopodobnie by się roześmiali i zapytali, dlaczego nie wie, jak to zrobić. Po szesnastu wiekach nikt już nie musi zgadywać.