Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
Milpitas, zamożne miasto w kalifornijskiej Dolinie Krzemowej, od dziesięcioleci zmaga się z odrażającymi zapachami, które napływają z okolicznych zakładów przemysłowych. Jednym z głównych źródeł uciążliwości jest składowisko odpadów o powierzchni 342 akrów. Odór bywa tak dokuczliwy, że mieszkańcy trzymają okna zamknięte przez większość dnia.
Chia-Ling Kong, inżynierka w firmie technologicznej, mieszka około pół mili od wysypiska. „Kiedy się tu przeprowadziłam, nie mogłam otworzyć okna przez ponad dziesięć lat” – mówi. W ostatnich latach sytuacja się poprawiła, ale Kong i jej sąsiedzi nadal mają do czynienia z około „dwoma, trzema godzinami złych zapachów dziennie”. Odór nie zniknął więc całkowicie, a poprawa jest tylko częściowa.
Mieszkańcy, jak przystało na Dolinę Krzemową, pokładają nadzieję w technologii. Lokalne władze nakazały operatorom składowiska Newby Island użycie dronów i zainstalowanie monitorów, które mają systematycznie śledzić i mierzyć substancje chemiczne odpowiedzialne za odory. Drony mają obserwować teren z powietrza, a monitory dostarczać danych o stężeniu związków odpowiedzialnych za smród. Operatorzy mają też zautomatyzować odzyskiwanie gazów składowiskowych odpowiadających za zapachy, aby rzadziej uwalniały się do powietrza.
Kong wierzy, że podejście oparte na danych przyniesie efekt. „Mam nadzieję, że dzięki ciągłemu monitoringowi łatwiej będzie wskazać problem w momencie, gdy się zaczyna” – mówi. Operatorzy składowiska zapewniają, że są zaangażowani w bezpieczną eksploatację obiektu i ochronę jakości powietrza.
To nie jest wyłącznie lokalna sprawa. Na całym świecie społeczności protestują przeciw zapachom, które uprzykrzają codzienne życie. Źródłem bywa wysypisko śmieci, oczyszczalnia ścieków albo dokuczliwa fabryka, a mieszkańcy tych okolic opisują smród jako coś, co psuje im każdy dzień. Gdy skargi zaczynają się kumulować, rozwiązanie sprawy rzadko bywa proste. Wiele krajów nie ma bowiem przepisów określających, jak zarządzać zapachami.
W Stanach Zjednoczonych Agencja Ochrony Środowiska nie reguluje zapachów środowiskowych jako zanieczyszczenia. Odpowiedzialność za tę kwestię spada więc na stany i samorządy lokalne, które same decydują o tym, jak traktować uciążliwe odory. W Milpitas Kong działa w kampanii mieszkańców przeciwko odorem, a ciągły pomiar ma pozwolić wychwycić problem, zanim uciążliwość znów stanie się codziennością.