Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
Tim i Geli Harrisowie po raz trzeci wygrali w sądzie sprawę o ochronę Catfield Fen. Wysoki Trybunał w Anglii przyznał im rację w sporze z rządową instytucją Natural England, która odpowiada za ochronę przyrody. Małżeństwo prowadzi gospodarstwo o powierzchni 460 akrów w Norfolk Broads we wschodniej Anglii, a jego walka o zachowanie torfowiska trwa dłużej niż dekadę.
Sędzia Lady Justice Lieven uznała, że Natural England nie dopełniła ustawowego obowiązku ochrony Catfield Fen przed zanieczyszczeniem. Do torfowiska spływały azotany i fosforany z okolicznych pól uprawnych. Catfield Fen jest jednym z najcenniejszych przykładów torfowiska wapiennego w zachodniej Europie i domem dla około 2 500 gatunków, w tym rzadkich storczyków, paproci, lęgowych bąków i motyli pazia królowej.
Harrisowie po raz pierwszy zgłosili zanieczyszczenie Natural England w 2021 roku. Sędzia oceniła późniejszą bezczynność instytucji bardzo ostro i stwierdziła, że przyczyna zanieczyszczenia była kwestią „najbardziej podstawowego zdrowego rozsądku”, a interwencja rządowego nadzoru ochrony przyrody była konieczna. Na walkę o torfowisko małżeństwo poświęciło 15 lat i 1,5 miliona funtów własnych pieniędzy.
Catfield Fen jest częścią specjalnego obszaru ochrony (SAC), czyli terenu chronionego prawem, a okoliczne bagna leżą w granicach parku narodowego Broads. – To jest większe niż mały rów w Norfolk – mówi Tim Harris. Obawia się, że „bezwład regulacyjny” blokuje zatrzymywanie zanieczyszczeń w rzekach w całym kraju. – Bezwład jest obecny we wszystkich instytucjach regulacyjnych. To przełomowy wyrok, bo mówi, że nie mogą po prostu nic nie robić – dodaje.
Tim przez lata zajmował wysokie stanowiska w branży spedycyjnej, zanim na emeryturze zajął się działalnością na rzecz środowiska. Geli wychowała się w okolicach Heidelbergu w Niemczech i od zawsze interesowała się przyrodą. Małżeństwo kupiło gospodarstwo w 1994 roku, chcąc mieszkać bliżej natury. Zamieniło pola uprawne na pastwiska, żeby gleba i zanieczyszczenia nie spływały do torfowiska. Do dziś hoduje bydło rasy White Park, owce i rzadkie kuce rasy Eriskay.
Torfowisko wymaga starannego, rotacyjnego koszenia, które pozwala zachować rzadkie rośliny, bezkręgowce i ptaki. – Jest piękne – mówi Geli Harris. – To odrobina dzikości. Jest tajemnicze. Są tu miejsca, w których nigdy nie byliśmy, to czysta natura. Tim dodaje, że takie miejsce powstawało tysiąc lat, a ludzie mogą je zniszczyć bardzo szybko. – Jeśli podlejesz rośliny złą wodą, giną dość szybko – mówi Geli.