Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
24 października Australia obchodzi Światowy Dzień Kangura, święto poświęcone jednemu z narodowych symboli kraju oraz miejscu, jakie macropody zajmują w tamtejszym środowisku i w kulturach Pierwszych Narodów. W 2026 roku, gdy tak zwany super El Niño daje się we znaki na całym świecie, to dobra okazja, by przyjrzeć się, jak zmiana klimatu odcisnęła się na tych zwierzętach.
Do nadrodziny Macropodoidea, której nazwa oznacza „wielkostopy”, należy 59 gatunków żyjących w Australii. Cztery główne gatunki to kangur rudy (Osphranter rufus), największy z nich, kangur szary zachodni (Macropus fuliginosus), kangur szary wschodni (Macropus giganteus) oraz kangur antylopi (Osphranter antilopinus). Ich populację szacuje się na 30–50 milionów osobników, w zależności od cykli susz i opadów. Liczby były przez lata tak wysokie, że rządy stanowe wprowadzały kontrowersyjne programy odstrzału.
Dużo gorzej wygląda sytuacja mniejszych przedstawicieli tej grupy - walabii, kuokków, bettongów i potoroo. Od czasów kolonizacji Australii wyginęło sześć gatunków kangura, a 11 z ponad 50 pozostałych Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody wpisała na listę gatunków zagrożonych lub krytycznie zagrożonych. Wśród nich jest potoroo Gilberta (Potorous gilbertii). Do tego dochodzi najmniejszy macropod świata, musky rat-kangaroo (Hypsiprymnodon moschatus), ważący około 500 gramów, oraz jedyne dwa gatunki kangurów nadrzewnych, kangur nadrzewny Lumholtza (Dendrolagus lumholtzi) i kangur nadrzewny Bennetta (Dendrolagus bennettianus), żyjące w lasach dalekiej północy Queensland.
W XXI wieku Australia zanotowała 14 z 15 swoich najcieplejszych lat w historii pomiarów. Towarzyszyły im długie susze i gwałtowne pożary buszu, które odcisnęły piętno na kangurach, szczególnie na tych rzadszych i krytycznie zagrożonych. Podczas suszy trwającej dekadę od 2000 roku populacja kangurów we wschodniej Australii, głównie kangura rudego oraz kangurów szarych wschodniego i zachodniego, spadła o około 30 milionów. Do 2014 roku odbiła do mniej więcej 47 milionów.
Osobny cios przyniosła seria pożarów z lat 2019–2020, nazwana Black Summer. Według analizy WWF ogień wypłoszył, ranił lub zabił nawet 143 miliony ssaków, w tym ponad 60 tysięcy koali oraz 5 milionów kangurów i walabii.
„Załamania populacji po obu tych wydarzeniach są dobrze udokumentowane. Ale czy te wydarzenia zmieniają to, gdzie zwierzęta przebywają?” - mówił portalowi Mongabay Daniel Ramp, założyciel i dyrektor Centre for Compassionate Conservation na University of Technology Sydney. „Tak naprawdę nie wiemy, jak dobrze populacje się odbudowują, bo nasza wiedza o ich trajektoriach jest zwykle bardzo zgrubna i dotyczy wielkich obszarów”.
Przed macropodami kolejne wyzwania. Super El Niño ma w latach 2026–2027 przynieść więcej susz, ekstremalnych upałów i groźnych pożarów. Kluczowe będzie pogodzenie rozbudowy miast z ochroną przyrody, która ma chronić gatunki przed coraz gwałtowniejszymi zjawiskami klimatycznymi.