Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
Przez 80 lat 650 akrów ziemi nad jeziorem Palestine we wschodnim Teksasie należało do rodziny Pollardów, która prowadziła tam sad pekanowy. Teren leży w hrabstwie Henderson i jest najdłuższym zachowanym zwartym fragmentem ziemi na brzegu tego jeziora. Teraz działka zmieniła właściciela i ma stać się parkiem stanowym.
Na miejscu znajdują się sosnowe lasy, niewielkie skarpy, tereny podmokłe oraz sad pekanowy. Wkrótce cały teren ma zostać otwarty dla biwakowania, kajakarstwa i innych form rekreacji.
„Ta ziemia jest częścią mojej duszy”, powiedział Sam Pollard, dotychczasowy właściciel i prezes Texas Pecan Nursery. „Wiele dla mnie znaczy, że możemy zostawić ludziom dziedzictwo, którym będą się cieszyć”.
Ostateczna cena to zaledwie milion dolarów, kwota symboliczna jak na tak duży teren. Zapłaciła ją fundacja Texas Parks and Wildlife Foundation, organizacja non-profit, która wykupuje grunty mogące w przyszłości stać się terenami parków stanowych i przetrzymuje je, dopóki władze stanowe nie zbiorą środków na ich wykupienie.
„Takie okazje do ochrony podobnych terenów nie zdarzają się często, a gdy się pojawiają, liczy się czas”, powiedziała Anne Brown, dyrektor wykonawcza fundacji. „TPWF mogła wkroczyć i zabezpieczyć tę ziemię już teraz, żeby ostatecznie stała się miejscem, w którym kolejne pokolenia Teksańczyków będą mogły cieszyć się przyrodą”.
Jezioro Palestine sięga blisko 18 metrów głębokości i jest popularne wśród miłośników łodzi, kajaków i pływania oraz wędkarzy łowiących bassy, sumy i słonecznice. Przyszli odwiedzający park będą mogli podziwiać widoki ze skarp nad jeziorem, obserwować dziką przyrodę i ptaki, a także spacerować po istniejącym sadzie pekanowym. Teren daje schronienie jeleniom wirginijskim, rysiom, ptactwu wodnemu oraz rozmaitym ptakom leśnym i związanym z wodą.
„Cieszymy się, że możemy dodać ten wschodnioteksański klejnot do systemu parków stanowych Teksasu”, powiedział Rodney Franklin, dyrektor parków stanowych w Texas Parks and Wildlife Department. „Rodziny będą mogły korzystać z rekreacji nad jeziorem Palestine i z pekanów, które są znakiem rozpoznawczym tego miejsca. Dziękujemy partnerom z fundacji oraz właścicielowi Samowi Pollardowi i jego rodzinie, którzy hojnie udostępnili ten wyjątkowy fragment sosnowych lasów kolejnym pokoleniom Teksańczyków”.
Fundacja będzie przetrzymywać teren do końca 2027 roku, kiedy to departament parków Teksasu ma wykupić go dzięki dodatkowym środkom z Centennial Parks Conservation Fund, utworzonego kilka lat temu, by rozwijać system parków stanowych. Park będzie otwierany etapami: najpierw dostęp z przewodnikiem, później wizyty jednodniowe, a na końcu pełny dostęp dzienny i noclegowy. Po zakupie ziemi departament zaprosi mieszkańców do rozmów o przyszłości tego miejsca.