Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
W Wielkiej Brytanii upały przestały być tematem rozmów o pogodzie, a stały się problemem budowlanym. Mandy Bourne mieszka z 80-letnią mamą w mieszkaniu socjalnym na najwyższym piętrze w West Midlands. Obie zmagają się ze schorzeniami, które ostatnie fale upałów wyraźnie zaostrzają. Mandy ma COPD. „Czasem nie mogę oddychać” - mówi i dodaje, że ciągle sięga po inhalator. „W mieszkaniu jest czerwony żar. Słońce po prostu wpada przez okna”.
Solidne, ceglane budynki, których w Wielkiej Brytanii nie brakuje, od dziesięcioleci spokojnie chłoną ciepło. Rozgrzane ściany oddają je potem do środka, także wtedy, gdy temperatura na zewnątrz powinna już spadać. W miastach zatrzymane ciepło potrafi podnieść nocną temperaturę nawet o 7 stopni Celsjusza w porównaniu z okolicami wiejskimi. To tak zwana miejska wyspa ciepła, najbardziej niebezpieczna wczesnym rankiem, gdy organizm potrzebuje chłodniejszego powietrza i nie może go znaleźć.
Badacze z University of Birmingham przeanalizowali wcześniejszą falę upałów w West Midlands. Doszli do ponurego wniosku: sam efekt miejskiej wyspy ciepła odpowiadał za mniej więcej połowę ze 130 zgonów związanych z upałem.
Jo Shields, szefowa ds. zrównoważonego rozwoju w Walsall Housing Group, znanej jako whg, słyszy ten sam zarzut raz po raz. Stowarzyszenie ma 23 tysiące mieszkań w Walsall i regionie Midlands. „Ciepło zostaje w betonie albo w cegle” - mówi Shields. „Dlatego nocne chłodzenie staje się trudniejsze”.
Zeszłego lata, gdy region się gotował, mieszkańcy Ellum Pointe, osiedla whg dla osób powyżej 55. roku życia, zaczęli mówić zarządcom, że po prostu nie są w stanie schłodzić swoich mieszkań. Reakcja była improwizowana. „Wzięliśmy salę wspólną, zamknęliśmy wszystkie okna i drzwi i wstawiliśmy tam przenośny klimatyzator” - opowiada Shields. „I w zasadzie stworzyliśmy wewnętrzny chłodny pokój”. Porównuje to do ciepłych przestrzeni otwieranych w czasie pandemii dla ludzi, których nie było stać na ogrzewanie domów.
Praca Shields wcześniej koncentrowała się na dekarbonizacji, czyli ograniczaniu emisji z zasobów mieszkaniowych. Teraz musi godzić te wysiłki z koniecznością przystosowania mieszkań do rosnących upałów. Podobne wybory stoją przed właścicielami mieszkań w całym kraju.
Wielka Brytania wchodzi w nowy rodzaj lata. Domy są zbudowane tak, by zatrzymywać ciepło, a fale upałów są coraz silniejsze. Rodzą się dwa pytania: czy powinniśmy postawić na klimatyzację, mimo jej kosztów i konsekwencji, i ile pieniędzy przeznaczyć na przystosowanie mieszkań, a ile na ograniczanie emisji dwutlenku węgla.