Świat
Anna Kowalczyk
Korespondentka zagraniczna w redakcji Veritop. Komentuje politykę międzynarodową, konflikty i dyplomację. Wolne chwile spędza na rowerze i w kuchni eksperymentując z przepisami z całego świata.
West Midlands to jeden z tych regionów Wielkiej Brytanii, w których fala upałów nie kończy się wraz z zachodem słońca. Mandy Bourne mieszka tam z 80-letnią mamą na najwyższym piętrze mieszkania komunalnego. Obie zmagają się z chorobami, które upały nasilają. U Mandy to przewlekła choroba płuc, COPD. „Czasami nie mogę oddychać” – mówi i dodaje, że w przegrzanym mieszkaniu nie rozstaje się z inhalatorem. „W mieszkaniu jest strasznie gorąco. Słońce po prostu wpada przez okna”.
Mieszkania takie jak ich budowano w całej Wielkiej Brytanii z pełnej cegły. Takie mury przez dziesięciolecia chłoną ciepło i oddają je do wnętrza, kiedy temperatura na zewnątrz spada. W miastach efekt jest jeszcze silniejszy – nagromadzone ciepło potrafi podnieść nocne temperatury nawet o 7 stopni Celsjusza w porównaniu z okolicami wiejskimi. To tak zwana miejska wyspa ciepła, najbardziej niebezpieczna nad ranem, gdy organizm potrzebuje chłodniejszego powietrza i nie może go znaleźć.
Skala problemu bywa śmiertelna. Badacze z Uniwersytetu w Birmingham wymodelowali wcześniejszą falę upałów w West Midlands i doszli do ponurego wniosku: sam wpływ miejskiej wyspy ciepła odpowiadał za mniej więcej połowę ze 130 zgonów związanych z upałem.
Jo Shields, szefowa ds. zrównoważonego rozwoju w Walsall Housing Group, czyli whg, dobrze zna ten mechanizm. Stowarzyszenie ma 23 tysiące mieszkań w Walsall i regionie Midlands. „Ciepło zostaje w betonie albo cegle, więc nocne chłodzenie staje się trudniejsze” – wyjaśnia.
Latem zeszłego roku mieszkańcy Ellum Pointe, osiedla whg dla osób powyżej 55. roku życia, zaczęli zgłaszać, że nie są w stanie schłodzić swoich mieszkań. Rozwiązanie było improwizowane. „Wzięliśmy salę wspólną, zamknęliśmy wszystkie okna i drzwi i wstawiliśmy tam przenośny klimatyzator” – opowiada Shields. „W ten sposób stworzyliśmy wewnętrzny chłodny pokój”. Porównuje go do ciepłych przestrzeni otwieranych w czasie pandemii dla ludzi, których nie było stać na ogrzanie domu.
Do tej pory jej praca koncentrowała się na dekarbonizacji, czyli ograniczaniu emisji związanych z zasobem mieszkaniowym. Teraz musi godzić te wysiłki z koniecznością przystosowania budynków do rosnących upałów. Podobne wybory stoją przed właścicielami mieszkań w całym kraju.
Brytyjskie lato się zmienia. Domy budowano tak, by zatrzymywały ciepło, a fale upałów stają się coraz intensywniejsze. W tle pozostają dwa pytania. Czy warto postawić na klimatyzację, mimo jej kosztów i skutków? I ile pieniędzy przeznaczyć na adaptację budynków, a ile na ograniczanie emisji dwutlenku węgla?